Mulch je tuin tot leven!
Mulch je tuin tot leven! Bij het onderhoud van je tuin produceer je grasmaaisel, snoeihout, haagscheersel en andere resten. Pas als je het kwijt wil, wordt het afval. Hergebruik je het op een zinvolle manier, dan maak je er weer een grondstof van en stimuleer je de natuurlijke kringloop. Mulchen is daartoe een uitstekend middel. Wat is mulchen? Mulchen betekent: de bodem bedekken met een laag organisch materiaal. In de natuur vind je zelden een onbedekte bodem. Denk maar aan de bladerlaag in een bos. Waarom mulchen? Het beste voor de tuinbodem. Nergens in je tuin is het leven zo intens als in de bodem. Dat is een goede zaak voor de bodem én voor de planten die er groeien. De bodem bedekken met organisch materiaal stimuleert het bodemleven. Wormen, pissebedden, miljoenpoten en andere organismen verbeteren de bodemstructuur. En ook de bacteriën en schimmels die het mulchmateriaal afbreken, hebben een positief effect. Ze nestelen zich in de bodem en remmen de groei van de parasitaire schimmels die de plantenwortels aantasten. Goed voor de humus. De afbraakorganismen verteren de mulchlaag, waardoor het humusgehalte toeneemt. Wormen graven diepe gangen die de waterafvoer bij hevige regen bevorderen. Zo ontstaat een vochthoudende, luchtige grond en krijgt de bodem een lekkere bosgrondgeur. Een prima bodembescherming. De mulchlaag beschermt de bodem tegen rechtstreekse zon, uitdrogende wind en grote temperatuurverschillen. Afhankelijk van de soort en de hoeveelheid mulchmateriaal hoef je de tuin – zelfs tijdens een langere droogteperiode – niet meer te begieten. Beter voor de plantengroei. Het bodemleven verteert het organisch materiaal dat de bodem bedekt en zorgt ervoor dat de plantenwortels de vrijgekomen voedingsstoffen kunnen opnemen. En ten slotte remt de mulchlaag ook de groei van onkruid af. Dat is een belangrijk aanvullend voordeel. Waarmee mulchen? Grasmaaisel. Leg een 2 à 3 cm dikke laag grasmaaisel tussen vaste planten, bloemen, groenten of onder de haag. Herhaal dat een paar keer in de loop van de zomer. De bodem onder het gras blijft langer vochtig en bij vochtig weer verteert het maaisel. Omdat het bodemleven intenser wordt en dus meer voedsel verwerkt, kun je het jaar daarop vaker grasmaaisel gebruiken. Versnipperd snoeihout. Uitstekend mulchmateriaal! Leg 5 cm tussen rozen en vaste planten, en 10 cm tussen bomen en struiken. De houtsnippers verrijken de bodem en verbeteren de bodemstructuur. Meng ze echter nooit met de bodem. Vermijd daarom houtsnippers tussen eenjarige bloemen en in de groentetuin. Bij het verwijderen van de eenjarigen en het oogsten van de groenten komen de snippers immers onvermijdelijk in de grond terecht. Bladeren. Het meest ‘natuurlijke’ mulchmateriaal. Als je er een dunne laag houtsnippers overheen strooit, voorkom je dat ze in het rond vliegen. Compost. Eveneens prima mulchmateriaal, zelfs halfverteerd. Het bodemleven voltooit het afbraakproces dat zich grotendeels al in het compostvat of de compostbak heeft voltrokken. Stro en plantenresten. Ruim in de herfst de afstervende planten niet op, maar laat ze ter plaatse verteren. Bodem en planten worden er beter van. Ongeschikt: plastic. Plastic en andere inerte materialen verteren niet en leveren in geen enkel opzicht een bijdrage aan het bodemleven. Na verloop van tijd scheurt het plastic en zit je met … afval. Wil je drastisch wortelonkruid te lijf gaan, bedek dan in het voorjaar de bodem met karton. Na enkele maanden zijn het karton en het onkruid verdwenen. Wanneer mulchen? Je kunt het hele jaar door mulchen. Het meest natuurlijke tijdstip is de herfst. In de lente heeft mulchen vooral een onkruidwerend effect. In het begin van de zomer kun je dan weer veel wa